The Lens también publicó una versión en inglés de este artículo.
La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 permitía capturar a esclavos fugitivos directamente en la calle. Aquellos que interferían o ayudaban a escapar a esclavos fugitivos eran multados con $500. Cuando las personas esclavizadas escapaban, los dueños de las plantaciones dependían de los funcionarios del gobierno estatal y local para la aplicación de la ley.
La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 fue un paso más allá. Si bien también permitía capturar esclavos fugitivos en la calle, hizo que el gobierno federal fuera responsable de hacer cumplir la ley e impuso duras sanciones (multas de $1,000 y hasta seis meses de prisión) a los alguaciles federales que se negaran a ayudar.
De ninguna manera estoy equiparando la brutal institución de la esclavitud con las violaciones de las leyes de inmigración.
Según las leyes de los Estados Unidos, era ilegal que los esclavizados escaparan de la esclavitud y es ilegal ahora ingresar a este país sin cumplir con las leyes de inmigración.
Pero en nuestras calles, se ve que las fuerzas del orden utilizan tácticas que también se emplearon prominentemente en 1793 y 1850.
Nos enorgullecemos ante el mundo de ser un país basado en el Estado de Derecho. El Estado de Derecho salvaguarda los derechos humanos fundamentales, protege contra el ejercicio arbitrario del poder y aplica las leyes de manera igualitaria y justa a todos, sin importar quiénes sean.
Fui oficial de policía de Nueva Orleans. Todos los oficiales de policía profesionalmente capacitados en este país que se precien saben que las tácticas de aplicación utilizadas son poco profesionales e inseguras. Si estas mismas tácticas de aplicación fueran utilizadas por cualquier oficial de policía, serían ilegales en un tribunal de justicia.
Cuando fui juez, descubrí que la NOPD estaba involucrada en una política de aplicación selectiva que perfilaba a conductores latinos y les prohibí continuar con esa práctica.
No estoy abogando por que no debamos hacer cumplir nuestras leyes de inmigración.
Pero cómo se aplica la ley es tan importante como la ley misma.
Vienen a la mente las enseñanzas de dos filósofos. George Santayana dijo: “Aquellos que no pueden aprender de la historia están condenados a repetirla”.
G.W.F. Hegel dijo: “La historia nos enseña que el hombre no aprende nada de la historia”.
La pregunta para nosotros es: ¿qué lección de historia aprenderemos?
Arthur L. Hunter, Jr. es un colaborador ocasional de The Lens, ex oficial del Departamento de Policía de Nueva Orleans y juez retirado del Tribunal Penal de Distrito de la Parroquia de Orleans.
